Sæl - lever i verdens koldeste områder

Der findes 19 arter af sæler i verden. De fleste af dem lever i nogle af verdens koldeste områder. For eksempel lever grønlandssælen omkring Nordpolen og Grønland og weddellsælen omkring Sydpolen. For ikke at dø af kulde, både i det forfrosne hav og på isen, har sæler et enormt tykt lag fedt (kaldet spæk) under pelsen.

Superdykkere
De fleste sæler lever af fisk, blæksprutter og krebsdyr såsom rejer. Sæler er superdykkere, for eksempel kan grønlandssælen være neddykket i op til en time ad gangen. Rekordindehaveren er dog weddellsælen, som kan holde vejret i helt op til 80 minutter (hvor lang tid kan du holde vejret?) og gå ned på 700 meters dybde.

  
1. Grønlandssælen fødes med en tyk, hvid pels. Pelsen er ikke vandtæt, så ungen kan ikke gå i vandet, før den har skiftet til den rigtige sæl-dykkerdragt. Det sker, når den er en lille måneds tid gammel.
2. Weddellsælen lever rundt om Sydpolen og er den bedste dykker af alle sæler.

Sover under vandet
Sæler kan sove under vandet, og det er jo praktisk, når de er langt til havs. Uden at behøve at vågne, svømmer en sovende sæl automatisk op til overfladen hvert 20. minut for at tage sig en mundfuld luft. 

Fødes i en fryser
Grønlandssælens unge bliver født på isen, nogle gange i minus 30 graders kulde eller værre. Den bliver født med en varm, hvid pels, men for at kunne overleve har den stadig brug for hurtigt at blive tyk og fed ligesom sin mor. Derfor er sælmælk ekstremt fed - mere end 10 gange federe end sødmælk - og ungen tager 2 kg på om dagen. Ungen får kun mælk i små to uger, så forlader moren den pludseligt og kommer aldrig mere tilbage. Ungen må lære sig selv at fiske og passe på rovdyr som isbjørne og spækhuggere.  

Hvor mange slags sæler lever der i Danmark?
2: Den mindre spættede sæl og den store gråsæl.

Trusler
Tidligere har man fanget store mængder af sæler for deres pels - ikke mindst dræbte man mange unger af grønlandssælen for at bruge deres smukke hvide pels til damefrakker. Fangsten gjorde mange arter truede, men i dag er sælerne fredet.